us-flagIngestible Origami Robot Could Help You Avoid Surgery(可吸收的折叠机器人能让你不用做手术)

在美国,每年有 3500 例吞下纽扣电池的案例,其中有不少来自儿童。这是个非常危险的事,在充满唾液和胃酸的环境中,电池会联通电路从而灼伤人体内脏,严重时可能危及生命。

医学界在想办法用手术之外的方法取出被人吞下去的异物。最近麻省理工学院、谢菲尔德大学和东京技术研究所共同发表了论文,阐述了怎么用一个微型的、可以钻到人体里的机器人代替手术刀。

机器人大致的形态类似一个薄片,折叠状态下只有一颗胶囊的大小。患者需要吞下用冰包裹住的机器人,进入消化系统后,它会自动展开

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接下来机器人用伸缩的方式爬行前进,这类似昆虫的行走方式。因为表面有有磁性的材料,所以机器人遇到电池会将其吸附带走,帮助人排出这个危险的东西。

除此之外,机器人还能完成其他的内脏手术比如肠胃内壁的“修补”,或者传送药物。研究者说之后还会给机器人装上传感器让它的行动更可控。

在医疗领域的迷你机器人上,Google 的脑洞显然更大一些。他们正在研发的是血液机器人,大小达到纳米级别。进入人体血管之后可以时刻侦测人体健康状况。

这简直是科幻电影的现实复刻。1987 年上映的《惊异大奇航》(Innerspace)就讲了这么一个故事:一艘进入微缩状态的飞行器被不慎注入无辜的男主体内,船舱的驾驶员就这么被困在人体。

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《惊异大奇航》中的飞船小到穿梭在人体之中

Google 的纳米机器人就是类似的微缩飞船,尺寸小于千分之一个红细胞的宽度。进入人体后,它会追踪并吸附到细胞、蛋白质或人体其他分子上。

如果真的做出来的话,它可能会对癌症等疾病的早期预防起到重要的作用。