开发出全球首台社交机器人Jibo的Cynthia Breazeal,在被问及多久能让社交机器人做孩子的老师时,她的回答是:Very soon!

社交机器人将是未来最重要的机器人类别

过去几十年来,科幻电影中创造了无数的机器人形象,这些机器人在功能和形态上各异,难以枚举。但一个清晰的规律是:那些最终让人记住和喜爱的,往往不是体型庞大、功能强劲、绝对理性和正确的型号,而是那些生动灵活、个性鲜明、不断学习、甚至最终懂得冲动和矛盾的个体。

在机器人身上,人们本能的心理期待是前者的感性特质无限接近于人类,而其理性能力可以帮助甚至超越人类。在今天的机器人设计和研究领域,这样的机器人被界定为“社交机器人”。

在Wikipedia上,机器人的概念是这样被描述的:机器人是一个设计被用来操作材料、结构、工具以及执行各种特定任务的多功能、可编程系统。而社交机器人则是在“机器人”的基础上,能够与人类沟通和互动的系统。尽管在学术界,社交机器人是一个新兴的分支学科(上世纪90年代才出现一些具备社交属性的机器人研究项目);但 从理论上来讲,未来所有会与人打交道的机器人都是社交机器人。

Jibo创始人Cynthia Breazeal便是社交机器人领域的主要研究者之一。 Cynthia常年所坚持的一个观点是:机器人本身是一门关于人的研究,社交机器人的关键在于(机器如何掌握)像人一样对待人。

Cynthia告诉我们,家用机器人的发展路径可以分成使用价值和情感纽带两个维度,如果一味强调使用价值,机器人就会越来越像一个工具(比如扫地机器人、无人驾驶汽车),而如果只有情感纽带,机器人可能会越来越像一个玩具(比如索尼的智能狗狗Aibo);Jibo则是介于两者之间,它会在与人的长期相处中不断学习新的技能并形成性格。