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总部位于英国的市场研究机构Juniper Research预测,到2020年,1/10的美国家庭将拥有消费机器人。而目前,拥有机器人的美国家庭仅占1/25。
Juniper Research明确表示,这些机器人不一定都是人形的,而是更适合执行特定任务的机器人。该机构对机器人的定义是,机器人应该是自主式移动机电机器,能被重新编程,可在家中或非商业场所使用。此外,机器人应该能在一定程度上了解环境,并对其作出反应。
Juniper Research指出,无论是烹调食物还是帮忙驾车,机器人都将可以胜任,它将成为“新时代的管家”,比如盘状机器人吸尘器Roomba以及洒水机器人Droplet Robotics等。
可是,很多公司也在试验开发可与人互动的人形机器人,软银的Pepper就是最具代表性的例证。但Juniper Research认为,这项技术并非新兴的。该公司称:“在性能提升时,越复杂的机器人就越容易受到现代技术的束缚,比如软银的Pepper。为了满足消费者预期,我们需要更加智能化的机器人。”
据美林银行估计,机器人很可能成为巨大产业,2020年市场价值将升至1530亿美元。但是特斯拉电动汽车公司CEO伊隆·马斯克(Elon Musk)、科学家史蒂芬·霍金(Stephen Hawking)等人,都已经明确警告开发机器人可能带来的风险。